El hermetismo surgió en el Egipto de los Ptolomeos; del periodo helenístico. Se trata de un movimiento doctrinal; filosófico; esotérico y religioso que combina aspectos de los cultos egipcio y griego y tiene como figura central al dios Hermes; el mensajero de los dioses; al que invoca con el apelativo de Trismegisto; el tres veces grande. Este movimiento ejerció una profunda influencia en la filosofía grecorromana de comienzos de la era cristiana y entre los humanistas. El Corpus hermeticum consiste en una colección de textos sagrados; escritos en griego (en un inicio se afirmó que eran traducciones de textos egipcios); que contiene las principales creencias y doctrinas herméticas; concernientes a la divinidad; el origen del cosmos; la caída del hombre desde el Paraíso y las grandes cuestiones de Verdad; Bien y Belleza. La tradición atribuye la autoría del Corpus a Hermes Trismegisto; originariamente transfiguración del dios egipcio Thot; pero después transformado en sabio. Esta edición ofrece una rigurosa traducción basada en los más firmes principios filológicos e historiográficos y una cuidada selección de los textos Corpus hermeticum.