La bailarina de Izu narra el viaje de Tokio a Izu de un joven estudiante. En el camino, traba amistad con una familia de músicos ambulantes y rápidamente se enamora de la hija menor, Kaoru, a quien se refiere como la pequeña bailarina. El joven protagonista ansía pureza y belleza, quizá vagamente consciente de que el cumplimiento de ese deseo significará el fin del virginal objeto de su pasión. En 1925 Yasunari Kawabata publicó uno de los relatos más perdurables y seductores de la literatura japonesa moderna. La bailarina de Izu esboza los temas que ocuparán a Kawabata el resto de su vida.