La hipertensión arterial actúa lenta y progresivamente, generaldo enfermedades cardíacas o del sistema circulatorio.
Como en los primeros momentos no presenta síntomas claros, la gravedad de sus consecuencias pasa desapercibida hasta que se presentan severas lesiones que pueden poner incluso en riesgo la vida de la persona. Se define como un estado patológico, caracterizado por un aumento de la presión arterial por encima de los valores normales.