Es propio de las buenas novelas; sobre todo de las policiacas; que aparezca un personaje tan importante como el protagonista: la ciudad donde transcurren los hechos. Por eso no hay mejor guía para conocer La Habana que Leonardo Padura; el autor que ha sabido tomarle el pulso; a lo largo de diferentes épocas; en cada una de sus obras. Este libro ofrece un paseo por los barrios de La Habana en forma de historia autobiográfica del propio novelista; que va desde Mantilla hasta La Rampa. Y en cada uno de ellos; su historia se complementa con los fragmentos de las novelas donde aparecen. A la vez; en una segunda parte; se reúnen noticias y reportajes sobre los aspectos más sorprendentes y desconocidos de muchas zonas de la ciudad; así como el destino de algunos personajes clave. No es difícil ver en ellos el embrión de los casos de Mario Conde; o el pasado evocado en tantas narraciones de Padura; que tiene la gran habilidad de hacernos vivir la ciudad del presente; y permitirnos viajar en el tiempo para conocer su esplendoroso pasado.