Escrita y ambientada en la Argentina de fines del siglo XIX, Memorias de un vigilante narra, en efecto, la vida de un inesperado funcionario estatal: de un vigilante. Se trata de un libro autobiográfico en el que Fray Mocho recrea ficcionalmente su partida de la provincia, el encuentro con la gran ciudad, su perplejidad frente a costumbres y metalenguajes porteños, y su ingreso en la dudosa carrera policial. A partir de este oficio singular, el autor, a la vez que traza el retrato minucioso de una época de transformaciones que dejará atrás la gran aldea para dar paso a la gran metrópoli, elabora un catálogo de las diversas formas del delito y los perfiles de los más ingeniosos sinverg ¼enzas. Es notable el uso de jergas y modismos lunfardos, la musicalidad y el humor en el uso de las fonéticas que reflejan el habla caótica y plural de la naciente inmigración. El contrapunto entre el criollo y el extranjero, los coloquialisrnos en las dos márgenes de la ley y el recorte de escenas y cuadros de la ‘mala vida’, revelan, en un estilo límpido y satírico, los conflictos de un Buenos Aires donde ya está latente el de Marechal o Roberto Arlt.
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