Este relato de la tradición popular europea, recopilado por los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm (Alemania, s. XIX), cuenta la historia de doce princesas cuyos zapatos aparecían misteriosamente desgastados cada mañana como si hubiesen bailado toda la noche. Su padre, el rey, quiso resolver el misterio y ofreció una gran fortuna a quien descubriera el enigma. Muchos lo intentaron, pero al llegar la noche, caían en un profundo sueño. Hasta que un día alguien reveló el secreto.