Kitty Garstin cumple veinticinco años sin haber alcanzado su obejtivo: hacer una buena boda. Por temor a que su hermana se case antes que ella, contrae matrimonio con un bacteriólogo inteligente y educado, que la adora pero de quien no está enamorada. Luego se trasladan a Hong Kong, donde Kitty se enamora de Charlie Towsend, un apuesto y frívolo mienbro de la colonia británica, con quien será infiel a su marido.